Ớt thuộc họ Cà (Solanaceae), có nguồn gốc từ châu Mỹ, đặc biệt là vùng Nam Mỹ và Trung Mỹ. Theo các nhà thực vật học, người bản địa châu Mỹ đã sử dụng ớt từ hơn